地下河和千柱城

在砺剑堡休整数日后，商队再次精简了行装。大部分从瀑布城带来的货物已经在此交割完毕，换成了沉甸甸的金龙、银狮。最终装上驮兽的，只剩下那些体积不大但价值不菲的物品：晨星从玄冥汗庭淘换来的海带干、几匹瀑布城特产的、轻薄透气的高级葛麻夏布，以及从高原部落精心收购来的羚羊角、一些未经雕琢的宝石原石、几张品相极佳的顶级皮草和一些密封好的珍贵药材。队伍轻装简从，目标直指沙海联盟的心脏——千柱城。　　出发这日清晨，他们来到了整个峡谷的尽头，与“洞窟行会”派来的向导汇合。向导是一名肤色苍白、眼神却异常锐利的精干中年男子，自称“老岩”。他寡言少语，只是仔细检查了每一头驮兽的捆扎，确认所有人都准备好了照明工具——一种利用本地特产油脂和特殊灯芯制作的、能在潮湿环境中稳定燃烧的风灯。　　展现在他们面前的，是一个巨大的、如同洪荒巨兽张开的嘴巴般的溶洞入口。洞口高阔，足以容纳数头驮兽并排而行。一股带着浓郁水汽和洞窟特有气味的凉风从洞内幽幽吹出，与外面干燥的空气形成鲜明对比。洞口上方，垂挂着许多如同獠牙般的钟乳石，滴滴答答地落着水珠。洞壁呈现出千奇百怪的侵蚀形态，幽深不知通向何处。