和矮人同行

《法尔尼斯之剑》第二块残片法蒂玛在东北边境度过了相当长的一段时间，具体有多少年，笔者没有找到足以完全相互印证的记录。后来一些简略传记只写她“早年镇守东北”，随后便急着讲她在西部的战功，好像那几年只是她一生中无关紧要的空白。法蒂玛本人对此也很少谈论。她晚年留下的书信中，温德人和恰瓦人经常出现，山地矮人却很少被专门提起。这大概恰好说明了她在东北的生活。她在那里等了许多年，最终没有等来一场真正的战争。高特修达的东北边界从来谈不上安宁。崇山峻岭将两边的土地隔开，却没有隔断来往。笔者不想列举两族的贸易内容，那是经济史相关的内容。只需要知道边境附近每隔几日便有集市，稍大一些的城镇里甚至常年住着矮人商人许多，甚至有矮人社区即可。两边的人彼此提防，又彼此认识，有时候一面为了几棵树争执，一面仍在第二天的市场上讨价还价。本朝历代圣王始终担心山地矮人大规模越过群山。东北的主要山口都修有堡垒，通向内地的道路也设有军镇。法蒂玛最初只是这些驻军中的普通一员，后来成为低级军官，有了自己的部下。她每天防备的人就是矮人，可她真正见到的更多是没有武装的平民。有一年春天，两边为了山口附近的一片树林争执了将近一个月。